Viņa elegantie, meistarīgi veidotie stāsti šokē nevis ar parastām šausmām, bet gan ar pašas dabas likumu radikālu maiņu. "Aukstā roka manā rokā", viena no autora slavenākajām un nozīmīgākajām kolekcijām
Autora iztēles radītais dīvainais “bezdibenis zem kārtības sejas” pat pēc pusgadsimta turpina rosināt rakstnieku un lasītāju iztēli visā pasaulē, un viņa darbu īpašajai atmosfērai joprojām nav analogu.
Šeit jauns vīrietis gadatirgū sastopas ar nepatīkamāko un tajā pašā laikā pievilcīgāko atrakciju savā dzīvē, jauna angliete Itālijā satiekas ar kaut ko tādu, kas viņu pilnībā mainīs, ja ne nogalinās, un vienkāršs pārdevējs atradīs patvērumu viesnīca, no pirmā acu uzmetiena tik parasta, bet patiesībā draudīga un nesaprotama vieta, vairāk kā labirints, kur ir baigais karstums, un nav iespējams tikt ārā. Roberta Aikmana radītā dīvainā teritorija, "bezdibenis zem kārtības sejas", joprojām rosina rakstnieku un lasītāju iztēli visā pasaulē, un neparastais stāstu sastāvs un viņa darbu īpašā atmosfēra joprojām ir nepārspējama. .
Roberts Aikmans (angļ. Robert Fordyce Aickman, 1914. gada 27. jūnijs – 1981. gada 26. februāris) bija angļu rakstnieks, kas pazīstams ar saviem šausmu stāstu un spoku stāstu krājumiem. Pats Aikmans gan bija pret tik stingru žanru klasifikāciju un savus darbus labprātāk dēvēja par "dīvainajiem stāstiem" (strange stories).
Roberts Fordiss Aikmans dzimis Londonā, arhitekta Viljama Artūra Aikmana dēls. Viņa vectēvs no mātes puses Bernards Heldmans bija ražīgs rakstnieks, kas pazīstams ar pseidonīmu Ričards Māršs, atzītā mistiskā romāna "Vabole" (1897) autors.
Aikmana pasaules uzskatu un raksturu ietekmēja sarežģītās un pretrunīgās vecāku attiecības, kā arī vispārējā sabiedrības un vidusšķiras (augššķiras) pagrimums laika posmā starp diviem pasaules kariem. Jau jaunībā Aikmans turējās pie stingri konservatīviem uzskatiem un līdz mūža beigām bija pārliecināts, ka civilizētā cilvēku sabiedrība beidza pastāvēt 1914. gadā.
Eikmana estētiskos uzskatus izteikti ietekmēja viņa agrīnā aizraušanās ar teātri, kas saglabājās visu mūžu, un mūziku, īpaši operu. Turklāt Aikmans bija neatlaidīgs Freida cienītājs un sekotājs, kas arī izpaudās viņa darbos. Pats Aikmans par savu tēvu runāja šādi: dīvainākais cilvēks, kādu esmu saticis.
Aikmans absolvēja ne pārāk prestižu privātskolu un atteicās no nodoma doties uz Oksfordu, lai neapgrūtinātu tēva niecīgos finanšu resursus. Viņa jaunība pagāja nabadzības gaisotnē, kas bieži vien robežojas ar īstu nabadzību.1941. gadā viņš no tēva mantoja nelielus gada ienākumus. Kara laikā Aikmans apprecējās ar Edīti Reju Gregorsoni, arī rakstnieci un vairāku bērnu grāmatu autori. Kopā ar sievu viņi atvēra nelielu literāro aģentūru.
1946. gadā Roberts un Edīte Aikmani, kā arī Toms Rolts un viņa sieva Andžela izveidoja labdarības biedrību Iekšējo ūdensceļu asociāciju. Biedrības mērķis bija palīdzēt Anglijas upju un kanālu saglabāšanā un atjaunošanā. Biedrība ir guvusi ievērojamus panākumus šajā jomā, un Aikmans ir iemantojis zināmu slavu kā sabiedrisks darbinieks. 1957. gadā laulība ar Edīti izjuka. Par viņu ir zināms, ka viņa kļuva par mūķeni anglikāņu klosterī Oksfordā. Par paša Aikmana turpmāko personīgo dzīvi praktiski nav informācijas.
Roberts Aikmans nomira 1981. gada 26. februārī no vēža.
Daiļrade
40. gados Aikmans daudz sadarbojās ar vairākiem publicistiem kā kino un teātra kritiķis. Aikmana pirmā grāmata bija apjomīgs traktāts "Panaceja", kas palika nepublicēts; tajā Aikmans piedāvāja savu risinājumu visām galvenajām 20. gadsimta problēmām. Grāmatas manuskripts glabājas Aikmana arhīvā Ohaio štata universitātē, ASV.
1951. gadā Aikmans kopā ar Elizabeti Džeinu Hovardu izdeva kolekciju "We Are for the Dark"; nosaukums ir citāts no Antonija un Kleopatras. Grāmata sastāvēja no sešiem stāstiem, kuru autorība nebija norādīta; tikai daudzus gadus vēlāk kļuva zināms, ka trīs piederēja Aikmana pildspalvai, bet trīs - viņa līdzautorei. Kolekcija tagad tiek uzskatīta par nozīmīgu pavērsienu žanra attīstībā, iezīmējot pāreju no atturīgiem, klasiskiem Viktorijas un Edvarda laika misticisma piemēriem uz mūsdienu literārajām šausmām ar izteiktiem iracionālajiem un sirreālajiem elementiem. Grāmata tika atklāta ar Aikmana noveli "Vilcieni", kas ir viens no slavenākajiem un savā ziņā autoram programmatiskāks darbs.
1966. gadā Aikmans publicēja autobiogrāfisku grāmatu "The Attempted Rescue", kas vairāk ir par izglītību un rakstura veidošanu, nevis par personīgiem notikumiem, un apraksta notikumus līdz Otrā pasaules kara sākumam.
Aikmana otrais stāstu krājums "Dark Entries" tika izdots 1964. gadā. Tam sekoja krājumi "Tumsas spēki" (1966), "Sacrament" (Sub Rosa, 1968), "Cold Hand in Mine" (1975), "Stāsti par mīlestību un nāvi" (Tales of Love and Death, 1977), "Uzbrukumi"(1980) un "Nakts balsis" (1985).
Amerikas Savienotajās Valstīs izdotajā krājumā "Painted Devils" (1979) bija dažu autora agrāko stāstu pārskatītas versijas.
Papildus stāstiem Aikmanam ir arī divi publicēti romāni - "Latter Breakfast" (The Late Breakfasters, 1964) un "Layout" (The Model, 1987). Pēc Aikmana nāves palika liels skaits nepublicētu darbu, tostarp lugas teātrim. No 1964. līdz 1972. gadam Aikmans izdeva astoņus Fontanas grāmatas "The Fontana Book of Great Ghost Stories" sējumus, kas kopā veido vispilnīgāko un reprezentatīvāko spoku stāstu žanra antoloģiju. Visiem sējumiem, izņemot sesto, Aikmans rakstīja priekšvārdus, kas var kalpot kā sava veida autora komentāru par viņa paša darbu.
Autora stils
Aikmana stāsti, ar dažiem izņēmumiem, nekad nav balstīti uz šim žanram tradicionālajām mitoloģijām (vampīri, briesmoņi, mirušo rēgi utt.). Tā vietā viņš smēlās iedvesmu no tām pasaules īpašībām, kuras viņš uzskatīja par būtiskām: trauslumu, neizzināmība, naidīgums pret cilvēku. Daži no viņa stāstiem ir balstīti uz kādu dzīves aspektu (piemēram, skaistums, miegs, bērnība, vecums, ceļojumi utt.) tādā veidā, ka minimāls, atsaucīgs sižets atklāj nepazīstamus, anomālus un biedējošus iesaistītā fenomena aspektus. Tajā pašā laikā autors lasītājam nekad nepiedāvā pilnīgu priekšstatu un loģisku sižeta līniju noapaļošanu. Aikmans viegli izlaiž visus stāstījuma elementus, neatkarīgi no tā, vai tas ir sākums, kulminācija vai beigas, nemaz nezaudējot un pat neiegūstot iespaidīgumu un emocionālo ietekmi. Viņš lieliski izmanto raksturīgo angļu valodas nepietiekamību, lai apšaubītu Visuma racionālo organizāciju. Tā vietā, lai spēlētu uz konkrētām un ierastām bailēm, Aikmans prasmīgi noved pie lasītāja pēkšņas nepazīstamības ar pasauli un tās ikdienas priekšmetiem, apziņas, ko viņš sauc par mums apkārt esošo lietu fundamentālo nepareizību. Un, lai gan daži kritiķi Aikmanam pārmeta pārmērīgu izplūšanu un noslēpumainas beigas, viņa teksti nekad nebija patvaļīgi neskaidri: aiz visas atturības, visām nokarenajām līnijām slēpjas autora griba un pārliecība, kas neļauj stāstījumam ieslīdēt bālās abstrakcijās.
Aikmana stāsti ir tik savdabīgi, ka visi mēģinājumi viņu atdarināt parasti ir bijuši neveiksmīgi. Daļēji tas, iespējams, ir saistīts ar to, ka viņa drosmīgā noraidīšana no racionālas pasaules ainas ir apvienota ar ārkārtīgi elegantu, vienmērīgu, klasisku literāro stilu, kas raksturīgs aizgājušam literatūras laikmetam. Stāstu klasificēšanas neiespējamības un arī īso žanra specifikas dēļ Aikmans dzīves laikā slavu ieguva tikai samērā šaurā lasītāju lokā. Lielākā daļa viņa tekstu mūsdienās joprojām ir salīdzinoši nepieejami, un viņa reputācija ir vairāk kults. Bet, neskatoties uz visu savu oriģinalitāti, Aikmans nav izolēts no literatūras attīstības: viņa darbs iekļaujas sava veida transcendentā literārā tradīcijā, kurā viņa priekšgājēji ir Valters de la Mars un Olivers Anons, bet viņa sekotāji (dažādā mērā) ir tādi. autori kā M. Džons Garisons, Maikls Māršals Smits, Džonatans Kerols.