https://www.amazon.com/Rockets-Missiles-Men-Space-Definitive/dp/B004H3G0WI
Villijs Lejs dzimis Berlīnē 1906. gada 2. oktobrī. 1924. gadā viņš iestājās Berlīnes universitātē, vēlāk ģimenes apstākļu dēļ bija spiests pārcelties un turpināja izglītību Koenigsbergas universitātē, specializējoties vairākās jomās - astronomijā, fizikā, zooloģijā un paleontoloģijā. Finansiālu apsvērumu dēļ 1927. gadā bija spiests pamest universitāti.
Vēl strādājot universitātē, viņš rakstīja populārzinātnisko brošūru “Space Travel” (vācu Die Fahrt ins Weltall, 1926). 1927. gada pavasarī Vilijs Lejs kļuva par vienu no vācu kosmosa biedrības (vācu: Verein für Raumschiffahrt) dibinātājiem. Viņš piedalījās Hermaņa Oberta grupas pirmo vācu raķešu ar šķidrā kurināmā dzinēju projektēšanā, konstruēšanā un testēšanā, kā arī sastādīja rakstu antoloģiju “Par iespēju izmantot starpplanētu ceļojumus” (vācu Die Möglichkeit der Weltraumfahrt, 1928) - tas lielākoties ir pēdējais, kas iedvesmoja Fritz Langu, lai izveidotu filmu "Meitene uz Mēness" (1929). Turklāt Lejs bija žurnāla Die Rakete, ko izdeva biedrība, redaktors un 1929. gadā tika ievēlēts par biedrības viceprezidentu.
1935. gadā pēc vācu kosmosa biedrības sabrukuma Vilijs Lejs emigrēja uz ASV, kur kļuva par aktīvu Amerikas raķešu biedrības biedru. Emigranta statuss viņam nedeva tiesības iegūt pastāvīgu darbu, un vairākus gadus Lei nopelnīja, rakstot rakstus daudzām Amerikas un Eiropas populārzinātniskajām publikācijām. 1944. gadā viņš ieguva Amerikas pilsonību.
Amerikas raķešu biedrība bija cieši saistīta ar zinātniskās fantastikas žurnāliem - piemēram, biedrības dibinātājs un pirmais prezidents Deivids Lasers strādāja par Wonder Stories redaktoru. Protams, Vilijs Lejs sāka rakstīt ne-fantastikas rakstus zinātniskās fantastikas žurnāliem, kas publicēti Astounding, Thrilling Wonder Stories, Amazing un citās publikācijās. Viņš arī uzrakstīja vairākus zinātniskās fantastikas stāstus (kopā četrus) ar pseidonīmu Roberts Vilijs (Robert Willey). Pirmais “At the Perihelion” publicēts “Astounding” 1937. gada februārī. Sākot ar 1952. gada septembri, viņš tika minēts kā žurnāla Galaxy Science Fiction zinātniskais redaktors, kurā viņš vadīja ikmēneša sleju, kas veltīta zinātnes un tehnoloģijas jaunumiem.
1940. – 1960. gados Villijs Lejs (viens pats un līdzautors) rakstīja divus desmitus zinātniski populāru grāmatu, kas bija veltītas dzīvnieku pasaules mīklām un leģendām (trīs grāmatu sērija, romantiska zoologa piezīmes, viņš aizrāvās ar kriptozooloģiju), raķešu tehnoloģijām, nākotnes kosmosa pētījumiem, Saules sistēmu un citas tēmas. Papildus rakstīšanai viņš piedalījās pētījumos Vašingtonas Tehnoloģiju institūtā Koledžas parkā, Merilendā, lasīja lekcijas Fārlija Dikinsona universitātē, konsultēja Tirdzniecības departamenta Tehniskā atbalsta nodaļu un bija zinātniskās fantastikas televīzijas sērijas Toma Korbeta, Kosmosa kadeta producēšanas grupas konsultants. "(" Toms Korbets, Kosmosa kadeti ").
1950. gadā Vilija Leja plaši pazīstamo grāmatu “Kosmosa iekarošana” skaisti ilustrēja Česlijs Bounstells, kurš 1951. gadā ieguva Starptautisko zinātniskās fantastikas balvu. Tieši šī grāmata daudziem lasītājiem atvēra nevis tālu fantāzijas telpu, bet gan reālu un tehniski sasniedzamu telpu, un daudzos aspektos izraisīja sabiedrības interesi par Amerikas kosmosa programmu. Vilijs Lejs daudzus gadus ir bijis arī NASA konsultants. Roberts Hainlains savā romānā „Ripojošie akmeņi” (1952,The Rolling Stones) Lejam par godu ir nosaucis bāzi uz Mēness - "Leyport".
Villija Leija grāmata “Raķetes un kosmosa ceļojumi”, kas veltīta ar reaktīvo lidojumu saistīto projektu vēsturei un pašreizējam (toreizējam) stāvoklim, tika izlaista 1961. gadā saīsinātā tulkojumā krievu valodā.
Villijs Lejs nomira no sirdslēkmes 1969. gada 24. jūnijā, mazāk nekā mēnesi pirms cilvēka pirmās nolaišanās uz Mēness - notikums, par kuru viņš bija sapņojis visu mūžu un, kuru viņš oficiāli tika uzaicināts pārraidīt Hjūstonā, kā pagodināts viesis.
Viens no Mēness krāteriem, kas atrodas tālu Mēness neredzamajā pusē, ir nosaukts Leija vārdā.
Lejs mirst 62 gadu vecumā savās mājās Džeksona Augstienēs, Kvīnsā (Jackson Heights, Queens), kur viņš kopā ar savu ģimeni ir dzīvojis kops 1950. gadu vidus.
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%B5%D0%B9,_%D0%92%D0%B8%D0%BB%D0%BB%D0%B8